故事发生在1968年的南非严格残酷的种族隔离制度让在那里生活着的两千五百万黑人面临着悲惨的命运为了维护种族的权利一部分黑人们奋起反抗但等待着他们的结局不是驱逐出境就是被关押在罗宾岛监狱之中\r詹姆斯（约瑟夫·费因斯JosephFiennes饰）就出生在这样恶劣的局势之中幸运的是他是一位不折不扣的白人从小大人们就向詹姆斯灌输着“黑人低人一等”的荒谬概念成年之后已然完全被洗脑的詹姆斯成为了罗宾岛监狱的一名看守而他所看管的囚犯正是南非的民主斗士曼德拉（丹尼斯·海斯伯特DennisHaysbert饰）随着时间的推移对黑人们越来越了解的詹姆斯开始对自己的所作所为产生了质疑——难道白人就真的可以这样理所当然的囚禁和侮辱自己的同胞吗